Project Gotham Racing 4: Tay đua lão luyện

Với Project Gotham Racing 3 năm 2005, Bizzare Creations đã mở ra một kỷ nguyên mới của game đua xe Xbox 360 bằng một trò chơi tiếp nối được truyền thống chất lượng của thương hiệu Project Gotham và vượt trội cả về mặt đồ họa lẫn khả năng thi đấu online. 2 năm sau, PGR 4 còn làm được nhiều hơn thế.

Ngoài việc mở rộng danh sách các loại xe được đưa vào đường đua, đặc biệt là với sự xuất hiện ấn tượng của môtô, trò chơi của năm 2007 còn chú trọng đến một đặc điểm có tác động lớn đến cuộc chơi khác: thời tiết.

Sương mù dày đặc, băng đá, tuyết lạnh và mưa rào là những ví dụ căn bản về điều kiện khác nhau mà bạn sẽ thấy mình phải đương đầu. Mỗi thách thức thiên nhiên này ảnh hưởng đến tay lái của bạn ở một góc độ khác nhau, trong đó, chướng ngại lớn nhất mà nhà sản xuất dành cho game thủ là những hiệu ứng rất đa dạng của mưa.

Những giọt mưa bám đầy trước mui xe lẫn tấm kính chắn gió khi bạn phải lái trong tầm nhìn thứ nhất. Rồi chúng đọng lại thành những vũng nước trên đường và trở thành một trong những cạm bẫy nguy hiểm nhất đối với môtô hoặc ôtô của bạn. Thực ra, tất cả những vũng nước được sắp đặt ở những điểm chiến thuật (khúc quanh, đường hẹp) này là ý tưởng của Bizzare nhằm khắc họa lại quang cảnh từ đường đua thật ở Tokyo, Thượng Hải và New York.

Người chơi sẽ phải cố gắng để phanh sớm hoặc tự mình nhìn thấy xe đâm thẳng vào rào chắn ở tốc độ cao khi không thể điều khiển nổi trên vũng nước trơn trượt. Hiệu ứng hạt nước trong Project Gotham Racing 4 rất thuyết phục (trong khi các hiệu ứng còn lại về tuyết và đá không gây được nhiều cảm tình).

Ngoài thời tiết, điểm hút khách của trò chơi Project Gotham lần này còn nằm ở khả năng điều khiển xe vốn biết kết hợp tốt giữa đặc điểm dễ lái của game thùng và chiều sâu của game mô phỏng. Bạn có thể nhảy vào ghế lái của một chiếc ôtô ngay khi vừa bắt đầu trò chơi và bắt đầu những vòng đua lắt léo. Danh sách xe trong game nhiều hơn hẳn so với số lượng xe bao gồm 'tất cả những mẫu đẹp nhất, mọi thời đại' đã từng thấy trong Project Gotham Racing 3.

Lần này, bạn chứng kiến thêm cả những kiểu xe Mini Cooper S gọn gàng cho đến bản sao của các mẫu F1 danh tiếng và thậm chí là cả xe tải bốn chỗ ngồi. Không những thế, trò chơi còn sở hữu cả những loại xế đời thấp nhất. Tuy nhiên, như truyền thống, game không có những chi tiết hỏng hóc sau va chạm.

Môtô, điều được nhiều game thủ tốc độ ngóng chờ nhất, đã lần đầu xuất hiện trong series. Bạn có rất nhiều lựa chọn 2 bánh, từ chiếc Buell RR 1200 khiêm tốn cho đến 'gã khùng' đầy uy lực MV Augusta F4 Senna. Khi điều khiển, những chiếc xế nổ này có cả những ưu điểm và nhược điểm của riêng mình. Người chơi không phải lo về việc xác định số tiến, số lùi, phanh trước, phanh sau. Tiền mua môtô cũng rẻ hơn nhiều so với con số khổng lồ bạn phải trầy trật mới kiếm đủ để tậu xế hộp.

Sự thật là, cho dù nhiều xe đua 4 bánh trong game có tốc độ vượt trội so với môtô, nhưng nếu bạn sớm vươn lên dẫn đầu trong một chặng đua (bao gồm nhiều loại xe) và không mắc lỗi nghiêm trọng, con ngựa sắt của bạn sẽ khó có thể bị đuổi kịp. Hơn nữa, điều khiển xe máy có những cái thú mà ôtô không có được, ví dụ như bốc đầu hoặc nhấc đuôi xe lên khỏi mặt đất...

Dù có chọn loại xe gì đi chăng nữa, bạn cũng vẫn có rất nhiều đất diễn trong Project Gotham Racing 4. Ngoài việc giành huy chương trong những cuộc đua tốc độ, chiến thắng đồng hồ đếm ngược, game thủ còn có hàng đống việc cần làm trong mode chơi sự nghiệm Gotham, tâm điểm của game ở phần chơi một người. Mục tiêu của bạn là phải trở thành tay lái số một thế giới bằng cách thăng tiến qua hệ thống các giải vô địch và giải mời. Những sự kiện này được tổ chức quanh năm và lúc nào bạn cũng phải sẵn sàng cho không chỉ một mà là vài cuộc đua cùng lúc.

Ngoài tiền thưởng nhận được nhờ hoàn thành tốt các phần chơi, bạn còn nhận được điểm thưởng kudos. Kudos chính là điểm để bạn tăng giảm thứ hạng trên bảng tổng sắp. Thêm vào đó, bạn có thể dùng chính những kudos kiếm được để mua thêm đường đua và ôtô hoặc thậm chí là cả những bức hình trên Xbox Live.

Ở độ khó mặc định, bạn có thể sẽ trở thành nhà vô địch trong Gotham Career chỉ trong 3 năm liên tiếp (10-15 giờ chơi). Ngoài những giải vô địch tiêu chuẩn, bạn còn có thể thử qua những sự kiện mời với giải thưởng thường là một cỗ xế, nếu chiến thắng, bạn có thể bổ sung chiếc xe đó vào bộ sưu tập.

Về đồ họa, PGR vốn nổi tiếng là 'thước đo tiêu chuẩn' của dòng đua xe. Những địa điểm mới như Macau, Thượng Hải, Quebec đều được tái tạo rất đẹp. Lái xe xuyên qua những con phố đêm rợp đèn neon ở Thượng Hải với tòa tháp Đông Châu ngày càng lùi xa dần phía sau là một cảm giác đua xe khá hiện đại mà không phải ở game nào bạn cũng trải nghiệm được.

Ngoài việc là một trong những game có hình ảnh đẹp nhất năm 2007 trên Xbox 360, Project Gotham Racing 4 vẫn sở hữu lượng soundtrack tương đương bản trước với đầy đủ rock, hip hop, jazz, và những giai điệu cổ điển xen lẫn với tiếng gầm rú đặc trưng của từng loại xe.

Nền: Xbox 360 - Thể loại: Đua xe - Phát triển: Bizzare Phát hành: Microsoft - Thời gian phát hành: 2/10/2007