Đế chế III: Lửa cháy lục địa vàng

Điều bản mở rộng The Asian Dynasties mang đến cho 'bữa tiệc' của fan Đế chế lần này là 3 nền văn minh châu Á (Nhật Bản, Trung Quốc và Ấn Độ) cùng 3 chiến dịch xây dựng xung quanh các cường quốc.

Từ khi ra đời năm 1997, series Age of Empires đã lớn mạnh và trở thành một 'ông kẹ' trong thế giới game chiến thuật thời gian thực. Thành công của game có được một phần là nhờ khả năng phát triển thành nhiều thời kỳ lịch sử khác nhau. Trò chơi đầu tiên đưa người chơi đi từ thời đồ đá cho đến khi đế chế La Mã thống trị. Age of Empires II tập trung vào giai đoạn trung cổ. Sang đến năm 2005, Age of Empire III ra đời khai thác những hoạt động xung quanh cuộc khai phá và xâm chiếm thuộc địa của các quốc gia châu Âu.

Từ đây, Age of Empires III: The Asian Dynasties xuất hiện trong vai trò bản mở rộng thứ 2 của Age of Empires III nhưng lại là sản phẩm đầu tiên không còn được chế tác dưới bàn tay của xưởng Ensemble Studios nữa. Big Huge Games, nơi sản sinh ra Rise of Nations và Rise of Legends, mới là hãng chịu trách nhiệm phát triển lần này, và họ đã ít nhiều có được thành công.

Chiến dịch của người Nhật thực chất là giai đoạn thống trị của các chiến tướng Shogun, nhiệm vụ tại Trung Quốc đưa game thủ tiến hành những cuộc viễn chinh ra Lục địa mới, còn ở Ấn Độ, bạn tìm cách tháo bỏ cho người dân những xiềng xích nghiệt ngã của Tổ chức thương mại Đông Ấn.

Các chiến dịch cũng có những tình tiết lắt léo riêng với nhiều pha lật đổ, phản bội, âm mưu dù rằng người chơi hoàn toàn có thể dễ dàng phân biệt được đâu là kẻ xấu, đâu là người tốt và cốt truyện sẽ phát triển theo chiều hướng nào. Ví dụ, hầu hết những đối thủ xấu xa thường nói với giọng kiêu kỳ, ngạo mạn trong khi một người dân hiền hòa luôn khiêm nhường và khôn khéo.

Tâm điểm của bản game này là 3 nền văn minh phương Đông, và Big Huges đã thể hiện tốt vai trò của mình khi nêu bật được sự khác biệt giữa những gì người chơi nhìn thấy trong game so với các nội dung trong bản Age of Empires III gốc. Quân đội Nhật được tạo thành bởi những lực lượng chiến binh dũng mãnh như samurai, trong khi người Trung Quốc và người Ấn Độ đủ sức lấy thịt đè người , ỷ đông hiếp yếu bằng cách nhanh chóng xây dựng lên những lực lượng quân đông đảo trong thời gian ngắn.

Các nền kinh tế khác nhau cũng phản ánh những xu hướng lịch sử khác nhau, ví dụ, người Trung và Ấn có thể nhanh chóng phát triển dân số, cho phép họ sản sinh cùng lúc rất nhiều nông dân để khai thác tài nguyên. Một trong những đặc điểm mới quan trọng nhất là việc giới thiệu lại đến game thủ các Wonder. Wonder là những kiến trúc thực tế rất đáng chú ý trong lịch sử, chúng được đưa vào trong 2 bản game Age of Empires đầu tiên với vai trò đặc biệt, nhưng sau đó đã biến mất ở Age of Empires III.

Chúng đã quay lại trong The Asian Dynasties, và mỗi nền văn minh có, không chỉ một, mà là 5 Wonder để lựa chọn. Công trình được lựa chọn sẽ xác định lối chơi đặc trưng của bạn. Wonder của người Trung Quốc có thể chữa trị tất cả các đơn vị quân cùng lúc. Các công trình khác có thể tăng số tài nguyên thu được... Ngoài ra, không có Wonder, bạn sẽ không thể phát triển sang thời kỳ công nghệ mới.

Tất nhiên, lối chơi căn bản vẫn được giữ nguyên. Bạn vẫn sẽ phải cử nhiều nông dân của mình ra ngoài để thu về 3 loại tài nguyên chính là thức ăn, gỗ và vàng. Từ những nguyên liệu này, người chơi xây nên tất cả các công trình, tuyển mộ binh lính, thực hiện nghiên cứu, tiến lên thời kỳ mới và tiếp tục thực hiện lại tất cả các công đoạn đó.

Khái niệm về thành phố quê hương cũng vẫn còn đó. Bạn có thể yêu cầu gửi viện binh và hàng hóa khi cần. Điều này được thực hiện bằng những tấm thẻ đặc biệt người chơi mở khóa được. Có những tấm thẻ được dùng để gửi quân, dân hoặc tài nguyên... Điều đặc biệt ở các nền văn minh châu Á là bạn có thể sử dụng nhiều tấm thẻ đến 2 lần, giúp bạn tăng số lượng quân và tăng trưởng kinh tế rất nhanh.

Một đặc điểm mới khác cần được nhắc đến là sự xuất hiện của công sứ nước ngoài, cho phép 3 quốc gia châu Á này kết đồng minh với một đế chế Âu châu và mua viện binh bằng đồ cống nạp (đây là cách tăng sức mạnh mà chỉ các nền văn minh phương Đông trong bản mở rộng này có thể làm được). Đồ cống nạp thực chất là một loại thuế bạn thu về. Tăng thuế, kinh tế sẽ phát triển chậm hơn, nhưng bù lại, bạn có được những chiến binh siêu việt hơn để bổ sung vào quân đội. Sự xuất hiện bất ngờ của những nhóm quân da trắng có thể làm thay đổi cả cục diện của chiến trận.

Do cần phải dùng đến game gốc Age of Empires III, bạn mới có thể chơi được The Asian Dynasties, nên người chơi hoàn toàn có thể đặt đế chế trời Âu bên kia chiến tuyến so với một quốc gia châu Á trong phần chơi so tài quân sự nhiều người ở rất nhiều bản map khác nhau.

Các phe phái tỏ ra rất cân bằng dù tốc độ tăng trưởng qua các thời kỳ có thể khác nhau. Người phương Tây tiếp cận công nghệ nhanh hơn, nhưng người Á Đông lại có sức tăng trưởng quân số đáng kinh ngạc.

Kiến trúc trong The Asian Dynasties thực sự đã có được một số thay đổi, những công trình Wonder và tòa nhà khác nổi bật hẳn trên màn hình. Các đơn vị quân cũng được thiết kế khác nhau, từ voi chiến của người Ấn, các kỹ sỹ du mục Trung Quốc cho đến những samurai Nhật Bản. Ngoài phần lớn âm nhạc được sử dụng lại từ Age of Empires III, Big Huges cũng có được một số giai điệu đặc trưng của từng đất nước xuất hiện trong game.

Nền: PC - Thể loại: Chiến thuật - Phát triển: Big Huge Games Phát hành: Microsoft - Thời gian phát hành: 23/10/2007 Cấu hình tối thiểu: Pentium 1,4 GHz, RAM 256 MB Card đồ họa 64 MB, Ổ cứng trống 2000 MB