Sacrifice – Vật tế thần

Có thể nói, công nghệ đã vô tình tạo nên “bức tường” vững chãi, ngăn
cách các thể loại game với nhau. Chúng ta hiếm khi tìm được trò chơi
hành động nào được lồng vào yếu tố chiến thuật và ngược lại. Kể từ năm
2000, những trò chơi “lai ghép” nhiều thể loại mới bắt đầu xuất hiện,
“xô ngã” bức tường ngăn cách kia và dần tạo nên một xu hướng mới. Chúng
ta không thể xác định rõ game nào đã đi tiên phong, nhưng có thể chắc
chắn rằng Sacrifice là một trong những game thành công nhất cho xu
hướng này và đã thực sự gây tiếng vang ngay trong năm đầu tiên ra mắt,
tại hội chợ giải trí E3.

Lời tiên tri...

Khát
vọng quyền lực luôn dẫn con người đến những quyết định hết sức sai lầm
và đó cũng là điều xảy đến cho Eldred, kẻ trị vì vùng đất Jhera. Chỉ vì
một phút nông nổi muốn gạt phăng những đối thủ ra khỏi con đường danh
vọng của mình, Eldred đã triệu hồi Marduk, một con quỉ đến từ địa ngục.
Với sức mạnh khủng khiếp của bóng tối, Eldred nhanh chóng đạt được mục
đích của mình nhưng mọi việc không dừng lại ở đó.

Nghi thức tế lễ thật sự ấn tượng

Cơn thèm khát
tàn phá của con quỉ trỗi dậy và chỉ trong tíc tắc, Jhera đã trở thành
phế tích. Eldred phải trả giá cho tham vọng bằng chính mạng sống của
mình cùng quyền lực và địa vị đã dày công xây đắp. Sau khi mất đi phần
xác, linh hồn của Eldred lang thang khắp thế giới. Trong cơn tuyệt
vọng, khi nhìn thấy Jhera bị dày xéo dưới gót chân của Marduk, Eldred
đã cầu cứu đến các vị thần cai quản thế giới như thần công lý
Persephone, thần đất James, thần lửa Pyro, thần thông thái Stratos và
thần chết Charnel. Các vị thần này tượng trưng cho năm thuộc tính và
sức mạnh khác nhau, đều dang tay chào đón Eldred và Eldred được tự do
liên kết với bất kì vị thần nào để nhận được những ân sủng độc nhất vô
nhị. Cơ hội sửa chữa sai lầm đang đến với Eldred, nhưng thực hiện được
điều này không mấy dễ dàng. Bởi theo lời nhà tiên tri, sẽ có một vị
thần phản bội các vị thần còn lại để bước lên vị trí độc tôn, hủy diệt
cả thế giới. Và như vậy, Eldred sẽ phải một mình đơn độc chống chọi
cùng lúc 2 kẻ thù.

Cuộc “cách mạng” trong thể loại RTS

Mana chỉ có thể lấy từ các đài phun như thế này

Vì
Sacrifice là sự kết hợp các thể loại game với nhau, nên chúng ta thực
sự gặp khó khăn trong việc xác định thể loại cụ thể. Về bản chất,
Sacrifice thuộc dạng chiến thuật thời gian thực vì bạn điều khiển được
các loại quân khác nhau và suy nghĩ chiến thuật hợp lý để triệt hạ căn
cứ của đối phương. Mặt khác, game cũng mang tính hành động dồn dập, bởi
người chơi phải thoăn thoắt điều khiển nhân vật chính di chuyển, ra
lệnh tấn công, phòng thủ, làm bùa phép trong “làn mưa lửa đạn” của đối
phương.

Thoạt nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực sự các nhiệm vụ
trong game có phần đơn giản. Game đơn giản hóa yếu tố chiến thuật một
cách rõ nét bằng việc cắt giảm các công trình, nhà cửa không cần thiết.
Trong một màn chơi chỉ có hai công trình mà người chơi cần quan tâm:
một là những đài phun mana cung cấp năng lượng cho người chơi hóa phép,
triệu hồi; hai là đền thờ (Altar). Đền thờ là công trình vô cùng quan
trọng vì đó là cầu nối giữa thần linh và pháp sư. Người chơi sẽ bất tử,
bất kể khi nào đền thờ còn tồn tại. Nếu chẳng may mất mạng trong một
cuộc chiến, linh hồn của pháp sư sẽ tự động quay lại ngôi đền và hồi
sinh để tiếp tục tham gia chiến đấu. Do vậy việc tìm cách triệt hạ đền
thờ của đối phương là mục đích chính của màn chơi.

Vòi phun mana tự nhiên

Nhiệm vụ xem
chừng đơn giản nhưng để thực hiện lại không dễ dàng chút nào. Bởi vì
bên kia “chiến tuyến” cũng có các pháp sư có khả năng triệu hồi quái
vật và cùng chung mục đích tiêu diệt đền thờ của bạn. Và xin nói trước
là các pháp sư của đối phương có trí tuệ thuộc loại... “dữ dằn”! Chúng
biết cách né đòn rất nhanh, làm phép “như gió” và nếu đối đầu trực tiếp
- cơ hội giành chiến thắng của người chơi là rất thấp. Chỉ có hoạch
định sẵn kế hoạch tác chiến thì bạn mới có cơ may sống sót. Và để thực
hiện, bạn phải trông cậy vào hai thứ: mana và linh hồn. Cách chiếm giữ
và sử dụng hai tài nguyên này là điểm mấu chốt để người chơi đi đến
thắng lợi. Mana được thu về từ các vòi phun nằm ở những vị trí ngẫu
nhiên trên bản đồ, tùy theo người chơi chọn vị thần nào phò trợ thì chỉ
được xây và “xài” mana ở các đền thờ của vị thần đó. Để đem mana đi
khỏi các đài phun, người chơi phải tạo ra các Manahoar - một dạng sinh
vật nhỏ có nhiệm vụ “truyền” mana từ đài phun tới chỗ pháp sư.

Bản đồ rộng lớn

Quan
trọng hơn mana là linh hồn. Mỗi khi triệu hồi một quái vật, người chơi
sẽ tốn một lượng linh hồn nhất định. Vấn đề “găng” ở đây là số lượng
linh hồn của hạn có hạn. Để chinh phục các đối thủ khác, bạn phải tìm
cách tăng số lượng linh hồn bằng cách giành giật từng chút một từ tay
đối phương. Linh hồn chỉ có thể thu được từ các quái vật đã chết, nếu
đó là quái vật của đối phương thì bạn không thể sử dụng được ngay mà
phải làm phép chuyển đổi (Convert). Những linh hồn xấu số sẽ được đưa
về đền thờ của người chơi và thực hiện các nghi lễ hiến tế rất ấn
tượng. Hiến tế là cách duy nhất để tiêu diệt đối thủ. Người chơi phải
hy sinh một quái vật trong phe mình để làm ô uế ngôi đền của đối
phương. Một ngôi đền bị ô uế đồng nghĩa với việc bị hủy diệt và lúc đó
pháp sư phục vụ cho ngôi đền đó giống như “cá nằm trên thớt”. Tên của
trò chơi được đặt là “Vật tế thần” cũng xuất phát từ những hình ảnh đó.

Năm vị thần cai quản năm thuộc tính khác nhau

Sự tuyệt vời
trong lối chơi của Sacrifice còn được thể hiện ở đầu mỗi nhiệm vụ, bạn
có thể đi theo bất kỳ một vị thần phò trợ nào, mỗi vị thần có những
phép thuật khác nhau. Nếu thích, bạn có thể làm một “bề tôi” trung
thành đi theo phò một vị thần để khám phá những phép thuật độc đáo của
vị thần đó. Nhưng, chọn cách làm việc cho nhiều thần cùng lúc cũng
không phải là ý tưởng tồi, vì bạn có thể học được nhiều loại phép thuật
khác nhau. Theo thời gian, bạn sẽ thu được kinh nghiệm và tự vạch ra
cho mình một hướng đi cụ thể. Ví dụ, khi chiến đấu với Phoenix thuộc
tính lửa của thần Pyro thì Silverback có khả năng thổi băng tuyết của
thần Stratos là lựa chọn số một, tương tự một quái vật chuyên tấn công
như Storm Giant chưa chắc đã hữu ích hơn Scarab - nhỏ nhắn nhưng có thể
hóa phép cứu thương cho đồng đội... Có một điều lưu ý là do các vị thần
đã nghe được lời tiên tri, nên thường xuyên đố kỵ, nghi ngờ và ganh
ghét lẫn nhau. Nên khi bạn phục vụ vị thần này sẽ làm mất lòng vị thần
kia và nếu liên tục thay đổi, người chơi sẽ nhận được lời cảnh báo có
thể bị mất hết ân sủng.

Những trận chiến ác liệt

Phép thuật đẹp mắt

Sacrifice
thu hút người chơi không chỉ bởi những ý tưởng lạ trong lối chơi, mà
còn ở những trận giao tranh ác liệt. Trước hết phải đề cập tới phần bản
đồ của game: rất rộng lớn với nhiều đồi núi trập trùng, có cả những khe
nứt khổng lồ và phải tốn khá nhiều thời gian để tìm được đền thờ của
đối phương. Cũng vì sự đồ sộ này mà độ khó của game được nâng lên thêm
một bậc, vì người chơi phải tính toán đường đi của đối phương để bố trí
quân mai phục, hay bảo vệ cho hợp lý. Chọn vị trí đứng trên bản đồ cũng
là một nghệ thuật. Thông thường, tôi luôn chọn vị trí trên một ngọn đồi
không quá cao để có thể bao quát được toàn cục diện trận chiến và dễ
dàng ứng cứu khi cần thiết. Nên nhớ, đừng bao giờ tiến quá gần cuộc
chiến đang diễn ra, vì bạn có thể gặp “tai bay vạ gió” bất kỳ lúc nào.
Chỉ cần thấy bóng dáng người chơi là máy sẽ đổ quân vào tấn công tới
tấp! Chưa hết, càng đi sâu ở những màn cuối, lúc mà bạn đã học đầy đủ
các phép thuật “xịn” hay có thể tạo ra những con quái vật khổng lồ “dữ
dằn”, thì những trận chiến càng lúc càng “dã man” hơn. Lúc đó, toàn bộ
các cơ ngón tay và nơ-ron thần kinh người chơi phải “vận động” hết cỡ:
vừa di chuyển nhân vật khéo léo khỏi tầm nguy hiểm, vừa quan sát cục
diện trận đấu để thay đổi chiến thuật, tìm cơ hội để “dứt điểm” bằng
một phép thuật hủy diệt.

Độc đáo trong thiết kế

Chiến trường ác liệt

Nói về đồ họa và
âm thanh chúng ta không thể nhận xét một cách đơn thuần được bởi
Sacrifice hoàn toàn không giống với các game khác. Sự khác biệt chủ đạo
ở đây là phong cách thiết kế. Toàn bộ game toát lên một vẻ huyền bí, mờ
ảo do màu sắc của các màn chơi và nhân vật được tạo ra không theo một
khuôn mẫu nào. Mỗi nhân vật trong game từ quái vật cho tới các vị thần,
giống như thuộc về các chủng tộc hoàn toàn khác nhau, đôi khi trông rất
quái dị, vừa lạ mắt lại vừa đáng sợ! Thoạt nhìn, có thể lầm tưởng đây
là các quái thú trong trò Serious Sam năm xưa. Ví dụ khuôn mặt của thần
chết Charnel giống như được chắp vá từ những mảnh mặt nạ cũ kỹ, hay
thần lửa Pyro béo phệ có cái mặt tròn quay và ngọn lửa bốc phừng phực
thay cho mái tóc rất ư là “xì tin”. Các họa tiết, hoa văn trên mô hình
được vẽ tinh xảo và gây ấn tượng mạnh cho người chơi. Chẳng hạn, những
khuôn mặt méo mó đang van nài, lại giống như đang gào thét xung quanh
đền thờ, quả thật, khiến người chơi có cảm giác khiếp sợ mỗi khi tiến
đến gần.

Giành giật từng đài phun mana với đối phương

Phép
thuật trong game lại là một sự nổi bật khác của đồ họa. Đặc biệt, khi
thực hiện được một phép thuật hủy diệt, hiệu quả nghệ thuật sẽ cho bạn
thấy sức công phá của nó. Ví dụ, bạn gọi ra một cơn lốc xoáy, cỏ cây
xung quanh sẽ bắt đầu lay động, cuộn xoắn lại thành một vòi rồng khổng
lồ. Vòi rồng lướt tới đâu là cây bật gốc, nhà cửa tan tành và bị hất
bổng lên không trung đến đó. Hoặc một phép thuật hủy diệt khác là phép
động đất của thần James: một vùng rộng lớn bỗng nhiên xuất hiện một
vòng trôn ốc tỏa sáng, rồi đột ngột mặt đất rung chuyển, không gian
chao đảo, đất đai trồi sụt, lún xuống và kéo theo cả các quái vật và
pháp sư nếu chẳng may đang đứng trên đó...

Nếu đền thờ bị ô uế, nhân vật chính sẽ chết

Tôi thích nhất
là được nghe giọng nói của các nhân vật, bởi phần âm thanh được dàn
dựng quá công phu và nhiều hiệu ứng tinh xảo. Mỗi vị thần có một chất
giọng rất đặc trưng, không chỉ cho cá tính mà còn cho cả thuộc tính
đang nắm giữ. Thần lửa Pyro có chất giọng to, hừng hực như đang bốc
cháy hay thần thông thái Stratos với giọng vang khắp... Nhạc nền trong
game và menu được phối nghe rất hay, hoành tráng và trong những cuộc
đụng độ thì nhạc chuyển dần sang tiết tấu dồn dập, hối thúc. Kết hợp
chung với các âm thanh của phép thuật là tiếng gào rú của quái vật,
khiến người chơi có cảm giác kích thích tột độ. Điểm đáng chú ý là
Sacrifice hỗ trợ đủ các loại hiệu ứng âm thanh hiện đại khác nhau, từ
giả lập âm thanh vòng cho đến những công nghệ đặc biệt như EAX, EAX2
bảo đảm một môi trường âm thanh “tinh khiết” nhất cho người chơi, nếu
họ có đủ điều kiện!

Kết luận

Sự
ra đời của Sacrifice đã đem đến cho thể loại game dàn trận một sức sống
mới, mà cho đến nay, rất hiếm nhà sản xuất nào đủ khả năng thực hiện
lại một trò chơi với hình thức tương tự.. Theo người viết, trò chơi
Savage: The Battle for Newerth là gần giống nhất nhưng chỉ có thể chơi
trực tuyến nên không thể so sánh trực tiếp với Sacrifice được. Không
phụ lòng của những người kỳ vọng, vào thời điểm ra mắt, Sacrifice đã
liên tiếp đoạt được 45 giải thưởng từ những tạp chí game danh giá nhất
trên thế giới như Gamespot, IGN, Computer Gaming World... cũng như danh
hiệu “Game chiến thuật hay nhất của năm”. Thật sự, người viết không thể
giấu được sự thích thú tột độ khi chơi Sacrifice.

Ko có, down về đi